Le associazioni per la tutela dell'allattamento contro il latte cinese

Pubblichiamo la lettera di Adriano Cattaneo - epidemiologo dell'Ospedale Burlo Garofolo di Trieste e presidente di Ibfan Italia - sulla vicenda del latte cinese...

Ibfan Italia e, prima di essa, la Rete Italiana Boicottaggio Nestlè si sono sempre battute per la protezione dell'allattamento al seno e contro la pressione commerciale esercitata dai produttori di latte artificiale per diffondere l'uso dei sostituti del latte materno. Proprio per questo non possiamo stare zitti di fronte allo scandalo del latte artificiale contaminato da melamina. Vogliamo offrire al pubblico le seguenti considerazioni "fuori dal coro".

Condanniamo senza ombra di dubbio:

· I fornitori di materia prima per l'industria del latte artificiale, probabilmente i responsabili primari dell'aggiunta di melamina per far sembrare il loro latte ricco di quelle proteine che potrebbe non aver avuto in origine, o che potrebbero essere state sottratte dal latte per essere vendute per altri scopi, più profittevoli. Approfittiamo per far notare che il mercato di questa materia prima è globale, e non c'è quindi da stupirsi se un latte contaminato da melamina è stato usato in Cina anche da altri produttori e per altri prodotti derivati del latte, e se ha passato i confini della Cina per essere usato in altri paesi. Solo a titolo di esempio, la ditta neozelandese Fonterra (vedi sotto) fornisce materia prima anche alla Nestlè e alla Wyeth, due note produttrici di alimenti per l'infanzia (e non solo, nel caso della Nestlè). Probabilmente, o forse sicuramente, la materia prima neozelandese non è contaminata da melamina, ma è importante sapere che la provenienza dei vari ingredienti dei latti artificiali è globale.

· La ditta cinese Sanlu, e la neozelandese Fonterra che della Sanlu possiede oltre il 40% delle azioni, per non aver controllato la filiera dei fornitori e la catena di produzione, ed aver così permesso ad un latte artificiale (e a chissà quanti altri prodotti derivati del latte) contaminato da una sostanza pericolosa per la salute di essere immesso sul mercato in grande quantità. Le due ditte sono ancor più responsabili, visto che le prime segnalazioni degli effetti negativi sulla salute di quel latte artificiale risalgono al 2007, con qualche certezza in più sulle cause della malattia nel Marzo del 2008, e con la certezza assoluta all'inizio di Agosto, in coincidenza con l'inaugurazione delle Olimpiadi di Pechino. Aver tenuto la notizia nascosta è un atto criminale. Ma ricordiamo che anche la Nestlè, nel 2005, tenne nascosta per mesi la notizia che il suo latte artificiale era contaminato da Isopropil Tio Xanhone (ITX). Tutto il mondo è paese.

· Il governo cinese, non solo per aver contribuito, con Sanlu e Fonterra, a tenere nascosta la notizia (e forse costretto Sanlu e Fonterra a tenerla nascosta), ma anche per non aver applicato attraverso i suoi ministeri i dovuti controlli di qualità su tutto il ciclo produttivo. Inoltre, come vedremo tra poco, condanniamo il governo cinese per non aver protetto come doveva, e come si è impegnato a fare votando nel 2002 a favore della Strategia Globale per l'Alimentazione dei Lattanti e dei Bambini dell'OMS, l'allattamento al seno. Ma anche in questo caso tutto il mondo è paese.

Siamo di conseguenza solidali con le vittime della contaminazione e con le loro famiglie, probabilmente povere (anche in Cina i ricchi sono meno soggetti alle conseguenze del libero mercato). Sono decine di migliaia i bambini colpiti, migliaia probabilmente quelli colpiti in modo grave, quattro finora i morti notificati. Ma potrebbero essere di più: qualche decina? Sono tanti, ma sono molto meno dei bambini che si ammalano e muoiono perché non sono allattati al seno e sono quindi alimentati con latte artificiale "sano", non contaminato da melamina o da altre sostanze chimiche o da batteri come l'Enterobacter sakazakii (responsabile di decessi in Belgio e Francia negli ultimi anni) o la Salmonella kedougou (latti artificiali della ditta Sanutri confiscati in Spagna nell'Agosto 2008 dopo aver infettato una trentina di bambini). Secondo l'Unicef (State of the World Children, 2008), in Cina nascono circa 17,5 milioni di bambini l'anno; oltre 415.000 muoiono prima dei 5 anni d'età; di questi, quasi 350.000 prima di compiere un anno. Sempre secondo l'Unicef, i bambini allattati esclusivamente al seno nei primi 6 mesi sono circa il 50%; secondo il Ministero della Salute cinese, tra le famiglie povere questa percentuale scende al 38% (era il 62% nel 2000). Circa il 10% dei bambini cinesi soffre di denutrizione moderata o grave. Nelle aree rurali oltre il 30% della popolazione non ha accesso ad acqua potabile. Secondo fonti autorevoli come il Lancet potrebbero essere attribuite alla mancanza di allattamento al seno, e quindi al latte artificiale, il 13% delle morti sotto i 5 anni: stiamo parlando di una cifra che si aggira attorno ai 50.000 morti l'anno. Questi decessi, in maggioranza per diarrea e polmonite, non sono che la punta dell'iceberg; sono milioni i casi di malattia per mancato allattamento al seno, centinaia di migliaia i casi gravi.

Ci allarmiamo, giustamente, per i molti bambini ammalati ed i pochi morti da latte artificiale con melamina, al punto da mettere sotto accusa addirittura tutto il sistema produttivo cinese (mentre nessuno s'è sognato di mettere sotto accusa l'intero sistema produttivo italiano per il latte all'ITX o quello spagnolo per il latte alla salmonella). Non ci allarmiamo, invece, per i 50.000 morti l'anno ed i milioni di bambini ammalati da latte artificiale senza melamina. Con'è possibile che siamo diventati così ciechi! Possibili spiegazioni:

· Che in Cina le donne lavorino 12 ore al giorno, 6 giorni la settimana, senza nessuna protezione, meno che meno per allattare i propri figli (in realtà l'unico figlio che è loro permesso avere), conviene ai nostri investitori in quel paese. Conviene anche a noi consumatori, possiamo acquistare prodotti a basso prezzo.

· Che in Cina succeda quanto sopra conviene anche alle multinazionali dell'alimentazione infantile. Più donne con difficoltà ad allattare vuol dire più donne ben disposte nei confronti del marketing dei sostituti del latte materno.

Le multinazionali di cui sopra, Nestlè e Danone in testa, imitate dai concorrenti locali, Sanlu in testa, hanno trovato in Cina il bengodi. Mercato immenso e deregolato, o regolabile a piacere, nel quale possono violare senza ostacoli, con la compiacenza del governo, il Codice Internazionale OMS/Unicef sulla Commercializzazione dei Sostituti del Latte Materno. Possono donare latte artificiale agli ospedali, per indurli all'uso; possono inondare sistema sanitario e media di pubblicità diretta e indiretta; possono fare regali, di piccolo e di grande valore, agli operatori sanitari per conquistarne la riconoscenza; possono regalare cd musicali ai clienti più fedeli; possono usare false asserzioni quali "rende vostro figlio più intelligente" o "aiuta a costruire il suo sistema immunitario" per vendere di più. Diminuisce di conseguenza l'allattamento al seno; aumentano morte e malattia. E noi zitti. Ci svegliamo solo quando un incidente alla melamina interrompe la "normalità" dei quotidiani attentati contro il latte materno e dei conseguenti 50.000 mila morti l'anno. In Cina. Nel mondo ben oltre un milione.

Approfondimenti:
www.ibfanitalia.org

Eccoci qua. Più o meno rientrati da questo lungo periodo estivo, in pieno trasloco a casa nuova, casa bellissima, casa nostra che più nostra non si può.  Casa che ci assomiglia e ci fagocita. Non mi è mai capitato di stare così bene in casa da non voler mai uscire. Davvero una bella sensazione.

Emilia è cresciuta ed è cambiata tanto. Mangia tutto, eccezione fatta per il pesce che non le ho ancora proposto, così come l'uovo e il latte di vacca di grande quantità. L'altro giorno si è mangiata le trenette al pesto e le ha apprezzate parecchio. Sono davvero contenta di non averle mai dati neanche un omogeneizzato o altre diavolerie pere l'infanzia. Mangia cibo normale e beve acqua, si fa capire perfettamente quando ha fame o sete. E' ancora allattata spesso e volentieri. Quando vuol ciucciare mi tira la maglietta o si appoggia al petto e poppa. Senza regola alcuna, poppa quando le va e quando se ne ricorda. La notte si sveglia spesso adesso, non so se per via dei denti -ne è spuntato uno e un altro è in arrivo- o semplicemente per una paura tipica di quest'epoca -mi dicono gli esperti- di essere lasciata sola. A volte quando si sveglia ciuccia, a volte le basta esser presa in braccio per ricrollare all'istante. Se la mettiamo fra noi nel letto dorme bene invece, quindi credo che adesso, per un periodo, ce la terremo, come abbiamo fatto quando era appena nata. Se ha bisogno di vicinanza di mamma e papà e rassicurazione ovviamente le avrà.

Duccio ed io ogni giorno siamo sempre più grati e felici di questo dono immenso che abbiamo avuto.